Si os hiciéramos la pregunta: ¿cuáles son los 5 monumentos más importantes de Londres? Con toda seguridad la Abadía de Westminster estaría entre ellos ocupando una de las primeras posiciones.
Contenidos
Con sus casi mil años de historia, esta imponente iglesia gótica ha sido testigo de prácticamente toda la historia de Inglaterra como nación. Pero, ¡no nos adelantemos! Acompáñanos a conocer uno de los monumentos religiosos más importantes y majestuosos del Reino Unido que, hoy en día, es uno de los lugares más demandados por los turistas y que, con toda seguridad, querrás visitar en tu futuro viaje a Londres.
Los orígenes de la Abadía de Westminster
Como decíamos, la Abadía de Westminster o, como se llama en realidad, Colegiata de San Pedro en Westminster, ha vivido la práctica totalidad de la historia del Reino de Inglaterra, que se inició en el año 927, cuando se produjo la unificación de los siete reinos de Wessex, Northumbria, Essex, Kent, Sussex, Estanglia y Mercia. Si habéis visto la serie Vikingos os sonarán estos nombres.
Solo unos años después se inició la construcción de la abadía. Cuenta la leyenda que un pescador tuvo una visión en la que se le apareció San Pedro en un lugar muy cercano a la ubicación actual. Fue entonces cuando se decidió erigir una abadía benedictina. Las obras se prolongaron por 105 años, desde el 960 d.C. hasta el 1065 d.C. No obstante, antes de su finalización ya se hicieron algunas reformas.
Guía Cosy Londres
Descubre el Londres más “acogedor”.
Incluye: 3 Itinerarios de un día, 2 paseos por barrios de la ciudad y 9 categorías con los favoritos de Orangepassport (Tiendas, librerías, souvenirs, cafeterías, lugares secretos, jardines, pubs, callejones y museos).
Un año después del final de las obras, se celebró en Westminster la primera coronación de su larga historia: la del Rey Guillermo I de Inglaterra, el Conquistador.
En 1245 se iniciaron las obras de la reforma que resultó en la fachada que hoy conocemos. Y, como ocurre en muchas construcciones de este tipo, cada rey ha ido aportando su granito de arena en sucesivas ampliaciones y preparando la abadía para utilizarla como lugar de sepultura. De hecho, en la actualidad hay más de 3300 personas enterradas en ella.
¿Sabías qué…
…todos los años, desde la visión de San Pedro, el gremio de pescadores de Londres hace una ofrenda de un salmón a la abadía?
Durante la década de 1540 a 1550 la abadía obtuvo el estatus de catedral gracias a que el famoso rey Enrique VIII se hizo con su control. Esto provocó que el edificio se salvase de la destrucción por la reforma anglicana de la iglesia católica, por la cual, el monarca ordenó la disolución de muchas abadías en Inglaterra. Posteriormente, en 1552, se le retiró la diócesis, aunque fue reconocida como “segunda catedral de Londres”, en favor de la Catedral de San Pablo. De ahí la famosa frase inglesa «to rob Peter to pay Paul» (robar a Pedro para pagar a Pablo). Recordemos que el nombre original de la abadía es “Colegiata de San Pedro en Westminster”.
En 1745 se terminaron las obras de construcción de sus características torres, las cuales le otorgan su icónico aspecto y que permanecían inacabadas desde la edad media.
En 1914 se produjo un atentado bomba en la abadía por una suffragette. Este término se refería a las mujeres activistas que reivindicaban el derecho a voto en los primeros años del siglo XX. Estas, estaban tan dispuestas a conseguir sus derechos llegando incluso a cometer delitos. En este contexto, la bomba hizo explosión en el interior de la abadía sin llegar a causar muertes, aunque sí numerosos heridos.
La Segunda Guerra Mundial prácticamente no afectó a la abadía, más allá de daños menores durante algún bombardeo y un incendio en la azotea que fue extinguido enseguida.
El 1997 se celebró en Westminster el funeral por la muerte de la Princesa de Gales, aunque su lugar de descanso es una isla privada de la familia en Althorp House.
La Abadía de Westminster en la actualidad
Hoy por hoy, la Abadía de Westminster es un imán para los turistas, recibiendo a millones todos los años.
Forma parte de la lista de Patrimonios de la Humanidad por la Unesco desde 1987, y está catalogada por el Gobierno de Reino Unido como Monumento de Grado I. ¿Qué significa esto? Se trata de una clasificación de edificios y lugares históricos de UK, incluidos en el Statutory List of Buildings of Special Architectural or Historic Interest, la Lista de Edificios de Especial Interés Arquitectónico o Histórico.
Evita el pago de comisiones
No es recomendable llevar efectivo a Londres, es una ciudad donde absolutamente todo se paga con tarjeta (hasta los puestos de comida callejera). Te recomiendo que te saques esta tarjeta monedero gratuita para pagar sin comisión en el país (sólo tienes que ir recargándola). ¡Ahorra en tu viaje!
Es el lugar donde los monarcas británicos son coronados desde Guillermo el Conquistador, con unas pocas excepciones. Y, además, es la iglesia elegida por muchas celebrities y príncipes para sus bodas. La última fue la del Príncipe Guillermo con Kate Middleton en 2011. Pero también su abuela, la Reina Isabel II celebró en Westminster su boda con Felipe de Edimburgo.
Otra de funciones de la abadía es la de ser lugar de enterramiento de muchas figuras históricas británicas. Así, los turistas que la visiten podrán ver tumbas y efigies de algunos personajes tan importantes como la propia Isabel II, William Shakespeare, Isaac Newton, el Dr. Livingstone, Stephen Hawking o Charles Darwin. Ser enterrado en la Abadía de Westminster es uno de los mayores honores póstumos del Reino Unido.
¿Cómo visitar la Abadía de Westminster?
La Abadía de Westminster es más que una iglesia. Es, además, un museo y una atracción turística y, por lo tanto, está abierta a los visitantes.
El horario general de apertura es de lunes a viernes en horario de 9:30 a 15:30, y los sábados de 9:00 a 15:30. A parte de los domingos, hay algunos días excepcionales en los que la abadía cierra al turismo. Puedes consultar esta información en el calendario oficial de Westminster Abbey.
La entrada a la Abadía de Westminster es de 30 libras para los adultos y 13 libras para niños de entre 17 y 6 años. Los menores de 5 entran gratis. Aunque también hay precios especiales para grupos, ancianos y estudiantes. Comprando la entrada con nuestro enlace de Civitatis, además de ayudarnos a seguir trayendo contenido sobre Londres, tenéis la audioguía en el idioma que queráis incluida.
Descubre cómo ahorrar en tus entradas a lugares turísticos de Londres en nuestro artículo sobre el London Pass.
Ahorra sin dejarte nada por ver
Consigue tu London Pass con un increíble descuento y ahorra en las entradas a los principales destinos turísticos.
¿Cómo llegar a la Abadía de Westminster?
La Abadía de Westminster se encuentra en pleno centro de Londres. De hecho, muchos de los principales puntos turísticos de la ciudad están a menos de un kilómetro de ella, como el London Eye, el Parlamento y el Big Ben o Buckingham Palace. Si te alojas en el centro, no vas a tener problemas para encontrarla. No obstante, hay que reconocer que el centro de Londres suele ser caro a la hora de buscar hoteles, por lo que es posible que tengas que coger el metro para acercarte al centro.
La parada más cercana a la iglesia es Westminster (como no podía ser de otro modo), a la que llegarás con las líneas Jubilee, Circle o District. Otra opción más cercana es la estación de St. James’s Park, también a través de las líneas Circle y District.
Por si acaso nunca has viajado a Londres y no conoces el sistema de metro, puedes echarle un vistazo a nuestro completo artículo con todo lo que necesitas saber acerca de cómo funciona el metro en Londres.
También puedes utilizar alguna de las muchas líneas de autobuses que llegan a esa zona, pero hay tantas líneas que casi es mejor que consultes en la web oficial del transporte público de Londres la combinación de buses o itinerario que mejor se adapte a ti.
En el interior de Westminster
Ahora que hemos conseguido llegar a Westminster con nuestra entrada, ¿qué nos vamos a encontrar dentro? Bueno, a estas alturas ya sabemos que la Abadía de Westminster es mucho más que una simple iglesia.
Cementerio real (y no tan real, pero sí ilustre)
Como decíamos anteriormente, en Westminster descansan en paz algunas de las personalidades históricas más importantes del Reino Unido. En este sentido, las lápidas, tumbas y efigies son, probablemente, uno de los principales puntos de interés de los turistas.
Aunque ya no se toma por costumbre por parte de los monarcas británicos, lo cierto es que en Westminster encontramos hasta 17 tumbas reales, desde Eduardo el Confesor, fallecido en el 1066 hasta Jorge II, en 1760. Además de sus esposas, algunas consortes, príncipes y otros monarcas como María I de Escocia o Saeberto de Essex.
Una de las zonas de sepultura más visitadas dentro de la abadía es Poets’ Corner o El Rincón de los Poetas, en donde descansan las mayores figuras de la literatura británica, como: Geoffrey Chaucer, Kipling o el mismísimo Charles Dickens y, aunque no está enterrado aquí, destaca también el monumento a William Shakespeare.
La nave central es uno de los lugares donde están las tumbas más célebres. En especial destacan las de Charles Darwin, David Livingstone, Sir Isaac Newton y Stephen Hawking.
¿Sabías qué…
…el Dr. Livingstone falleció en África de malaria y disentería el 1 de mayo de 1873 y, aunque su cuerpo fue trasladado a Londres para darle sepultura en la Abadía de Westminster, su corazón fue enterrado por los africanos bajo un árbol en Zambia?
La Silla de Coronación
La Silla de la Coronación es un trono de madera que fue construida por orden del Rey Eduardo I en 1296 para guardar en ella la Piedra de Scone. Ni idea, ¿verdad? Te lo cuento:
Ese mismo año, el Rey Eduardo (a este sí que lo tenéis que conocer de la película Braveheart) se hizo con esta piedra de arenisca en la Abadía de Scone, en Escocia. Esta piedra, sin atractivo aparente, era el lugar en que, durante la Edad Media, se sentaban los reyes escoceses en el momento de su coronación.
La leyenda cuenta que esta piedra fue donde Jacob apoyó su cabeza para soñar con la Escalera de Jacob. Además, la leyenda también nos cuenta que esta piedra la heredó su hijo, ni más ni menos que Moisés, al cual se la robaron los egipcios. La hija del faraón fue la que la llevó consigo a Escocia. Se llamaba Scota o Scotia. ¿A qué os suena este nombre? ¡Exacto! Según la leyenda, es la hija mitológica de los pueblos gaélicos (a los que los romanos llamaron “Scoti”).
En 1996 el Gobierno Británico devolvió la piedra a Escocia, a condición de traerla a Londres para las futuras coronaciones. Actualmente puedes verla en el Castillo de Edimburgo.
En cuanto a la silla, no creas que es una simple reliquia pieza de museo. Se sigue utilizando, y hemos podido verla hace poco durante la coronación del Rey Carlos III.
Te ayudamos a organizar tu viaje a Londres
Con nuestra asesoría personalizada te aseguramos que ahorrarás tiempo y dinero (¡Nada de gastos extra!) durante el viaje ¡Incluye un mapa con cientos de recomendaciones!
La Capilla de Enrique VII
También conocida como Lady Chapel o Capilla de la Señora, es el lugar donde descansan los restos de quince monarcas británicos y una de las zonas más visitadas de la abadía. En palabras del célebre historiador inglés John Leland, esta capilla es «la maravilla del mundo».
Además, en esta capilla podemos encontrar las criptas de la familia Hannover, en donde yacen los restos de Jorge II y de los Estuardo Carlos II, la Reina Ana, y los reyes María II y Guillermo III.
En Lady Chapel destaca “por encima de todo” (literalmente) el techo abovedado y perfectamente tallado con motivos geométricos similares a los mandalas. También puedes ver 95 esculturas de diferentes santos, las increíbles vidrieras bajo las cuales está la capilla de la RAF, la Royal Air Force. Esta vidriera está hecha en homenaje a los pilotos caídos en la Batalla de Inglaterra de 1940 contra los nazis, y contiene motivos militares mezclados con lo religioso.
College Garden
El jardín privado de la Abadía de Westminster es considerado como el jardín más antiguo de Inglaterra, con cerca de 1000 años. Y sí, se puede visitar. Lo de “privado” le ha quedado porque en su origen era el jardín de la enfermería del monasterio benedictino.
En la actualidad está abierto al público durante todo el año de lunes a viernes de 10 a 16 horas, y se puede visitar gratuitamente por separado del resto de la abadía. Y, aunque el jardín ya no está destinado al cultivo de alimentos para el monasterio (del cual, por cierto, podéis ver aquí las pocas ruinas que quedan), resulta ser un remanso de paz pese a la cercanía a las bulliciosas calles que lo rodean.
Como habéis visto, no os hemos mentido y esta famosa iglesia es mucho más que un lugar para la oración. Príncipes y princesas han hecho redoblar sus campanas durante sus coronaciones, bodas o funerales, y por sus pasillos y capillas se ha escrito la historia, no solo de Londres, sino de todo el Reino Unido.
No puedes perderte esta visita cultural en tu próximo viaje a Londres. Envuélvete de la serenidad de la majestuosa Abadía de Westminster y cuéntanos en la cajita de comentarios que te ha parecido. ¡Nos vemos en el siguiente artículo!
